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  • Cuándo interesa tener una línea telefónica

    Cuándo interesa tener una línea telefónica

    Hace poco un lector me comentaba que en su empresa siguen teniendo líneas telefónicas como forma de hacer y recibir llamadas, y la razón dio lugar a una conversación interesante sobre motivos por los que podría interesar tener una línea telefónica.

    Por supuesto, hoy día el 90% de las empresas podrían optar por migrar sus conexiones telefónicas a VoIP a través de un operador SIP haciendo una inversion mínima (migrando a una PBX virtual en la nube o un gateway en el peor de los casos) pero ahorrando en llamadas. Solo el hecho de ahorrarnos «la cuota de línea» ya nos daría para tener nuestro propio número y varios cientos de minutos de conversación, por lo que realmente es una inversión segura. No obstante, no siempre es posible.

    Básicamente se resume en que si te encuentras en una zona de difícil acceso en el que tienes línea de teléfono pero Internet llega a duras penas y con cortes habituales en la conexión (hay lugares donde internet se corta varias veces al día y durante varios minutos), entonces se puede considerar que estás en una mala zona y, en ese caso si puede ser interesante mantener las líneas telefónicas.

    No es cuestión de hablar por VoIP a cualquier precio, pero hay ocasiones en las que las circunstancias han hecho que en su día preparasen una infraestructura telefónica y no la hayan actualizado lo suficientemente rápido como para ofrecer una conexión lo suficientemente estable como para poder usar Internet con seguridad.

    A pesar de ello, y basándonos en los mapas de cobertura de fibra óptica de los principales operadores, existe grandes posibilidades que allá donde necesites Internet, puedas instalar una línea de fibra óptica (a ser posible sin línea de teléfono asociado) y por lo tanto puedas contratar la telefonía en el operador donde más te guste, llevártela a otro sin que peligre tu conexión a Internet y contratar los servicios de quien quieras sin tener que estar atado a ningún operador por el simple hecho de haber instalado la conexión.

    En España, pese a que aún queda mucho por instalar, tanto si tienes cobertura de Fibra como de ADSL, puedes disponer de VoIP con bastante fiabilidad. Aún no he probado las conexiones 5G, aunque prometen ser un sustituto inalámbrico de la fibra, lo que permitiría llevar dicha fiabilidad a lugares donde la fibra no llegue, no obstante entiendo que no todo el mundo dispone de la estabilidad de conexión a Internet necesaria para pasar sus llamadas a VoIP pero ¿y lo que te estás perdiendo?

  • Analizando los distintos tipos de gateways SIP

    gateway-scheme1

    Los gateways son unos dispositivos que sirven para transformar un tipo de comunicación en otro diferente, por esa razón el término gateway siempre está relacionada con dos tecnologías o protocolos, de forma que este actúe como conversor de un protocolo a otro y en ambos sentidos:

    Por ejemplo, un gateway (Primario – SIP) conecta a algún sitio mediante una o varias líneas de primarios, y por otro lado a una o varias cuentas SIP, de forma que haga de «puente» entre un tipo de conexión y otra sin modificaciones, ni inteligencia alguna, ni cambios, ni preguntas, simplemente convierte llamadas de un tipo al otro.

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  • La VoIP no es sólo Voz sobre IP

    telephony_voipPor suerte o por desgracia, los que trabajamos en la VoIP, nos pasamos todo el día escuchando conceptos o términos relativos a este tema: protocolos, códecs, ancho de banda, trunk SIP, lineas analógicas, servidor proxy, rtp, etc… pero si algo me ha llamado la atención es el hecho que la VoIP (tanto en España como en Latinoamérica), parece estar más cerca de la telefonía (líneas analógicas, líneas gsm, dect, primarios, etc…) que de otros conceptos realmente más cercanos como «videoconferencia», «mensajería instantánea», «transmisión de pantalla», «transmisión de archivos», etc…

    Esto es debido generalmente a dos motivos:

    • Los usuarios que quieren VoIP, únicamente quieren lo mismo que ya tenían, pero mejor. (por lo tanto, la VoIP para ellos siempre cuenta con disponer de una línea analógica/digital con la que hacer llamadas).
    • Muchos implementadores vienen en su mayoría de la telefonía tradicional (centralitas, mantenimientos, etc.) por lo que los conceptos sobre VoIP son más bien limitados y se sienten más seguros dentro del mundo de las telecomunicaciones, pero desconocen cómo funciona la VoIP por dentro, qué es el ‘media’ y lo limitan a Voz. Son esas personas que aseguran que «la VoIP todavía no da calidad suficiente fuera de la red» o que «no está indicada para empresas«.

    En el extremo opuesto nos encontramos con una corriente muy rápida y que está entrando a toda velocidad en nuestras vidas, es aquella formada por nuevas formas de comunicarnos utilizando VoIP o medios menos conocidos. Nos estamos refiriendo a WebRTC, mensajería instantánea, videoconferencia, compartición de datos entre usuarios SIP (contactos, pantalla, pizarra, archivos, etc. ) las famosas «Comunicaciones Unificadas», herramientas que serían ideales en un entorno colaborativo, en el trabajo,… ¿acaso eso no es VoIP?

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  • Especificación de las líneas telefónicas en España

    Muchas veces necesitamos saber valores (voltajes, frecuencias, primitivas, comandos, etc…) para entender cómo funciona una línea o porqué nuestro dispositivo no funciona como debería. Para ello, además de entender cómo funciona una línea analógica o una RDSI (ISDN) debemos conocer ciertas características fundamentales y que en determinadas ocasiones, ni los propios operadores conocen (o si lo conocen, no lo cumplen lo que provoca grandes quebraderos de cabeza).

    Todos sabemos que existen unas tablas de «tonos» para que un dispositivo (véase un gateway, una PBX, etc) debe tener configurado correctamente para que cuelgue, descuelgue, detecte si comunica, si está ocupado, etc. Estas tablas en muchos interfaces se conocen con el nombre de «Regional Settings» o «Parámetros Regionales» y aunque muchos de ellos son bastante similares, hay ocasiones en que según lo estricto que sea nuestro dispositivo, y lo tremendamente variable que sea nuestro operador, puede llegar a hacernos perder el tiempo intentando hacer que un gateway cuelgue correctamente o nos envíe una señal de «usuario ocupado» de forma adecuada.

    Para ello, en el caso de una línea analógica, lo ideal sería disponer de un osciloscopio electrónico y un polímetro para medir la señal de nuestra línea analógica (voltajes, frecuencias y amperaje en cada estado) y en función de los resultados obtenidos, configurar nuestro gateway correctamente, aunque no todo el mundo dispone de estas herramientas y mucho menos, de los conocimientos suficientes para obtener los datos necesarios.

    En una línea digital, el tema varía bastante, ya que el protocolo de comunicación no se transmite con cambios de voltaje, amperaje y frecuencias, si no de información binaria que suele corresponderse con comandos, instrucciones que se envía el sistema del usuario con el sistema del operador. Si la comunicación entre ambos sistemas no se basan en un estándar conocido, entonces debemos saber qué idioma habla protocolo utiliza el operador para poder configurar nuestro dispositivo en función de los parámetros que nos ofrezca. Conectar un sistema sin conocer qué hay al otro lado y cómo funciona es como buscar una aguja en un pajar, aunque siempre podemos basarnos en el estándar.

    En España, el hecho que la antigua Telefónica fuera un monopolio estatal creada con el dinero de todos los ciudadanos, sirvió para que la CMT estableciera los parámetros propios de las líneas como estándar, de esta forma, una línea analógica de la antigua Telefónica, debía funcionar exactamente igual a cualquier otra, con los mismos datos de frecuencia, voltaje, y amperaje; las líneas RDSI por su lado, se basan en el mismo principio y todas las líneas funcionan y son configuradas de igual forma.

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  • TSLinkNet: transforma tu hardware PSTN en un gateway SIP

    TsLinkNet es una solución software que se instala en un sistema GNU/Linux y transforma el hardware PSTN a una conexión estandar SIP pudiendo ser utilizada por  otras aplicaciones como Asterisk, FreeSwitch, Kamailio u OpenSIPS.

    TsLinkNet también trasforma la señalización SIP a señalización PSTN convirtiendo los paquetes codificados de G.711 a tramas TDM utilizados por líneas digitales.

    Este software está desarrollado por una empresa que ha creado una pila para comunicarse con la PSTN que sustituye las LibPRI que generalmente utilizamos y lo dota de algunas nuevas características que mejoran el rendimiento y las capacidades de este último.

    Si os interesa, podeis ver una comparativa de rendimiento entre este software y las LibPRI.

    Aunque hemos hablado de conexión con la PSTN de un modo genérico, esta pila está certificada para funcionar junto con dispositivos de Redfone como los foneBridge2 pudiendo utilizar, no únicamente Asterisk, si no cualquier otro software compatible con SIP para trabajar con los foneBridges haciendola una solución aún más flexible y competitiva.

    El datasheet de este software:
    http://red-fone.com/images/products/tslinnet_rf_datasheet.pdf

    Más información en la web de TsLinkNet.

  • FreeSWITCH 1.0.0 Released! 🙂

    Como ya sabíamos, ayer 26 de Mayo salía la versión 1.0.0 del conocido softswitch FreeSwitch, pero tras seguir la cuenta atrás que tenían en su página y ver que lo retrasaban varias veces, empecé a sospechar que no lo tendrían a tiempo.

    Por suerte me equivoqué y ya está disponible para descargar e instalar.

    Un softswitch es una aplicación o dispositivo que realiza las labores de un Proxy SIP y un Media Gateway permitiendo conectar redes IP y redes de telefonía a la vez que permiten hacer ciertas labores básicas.

    Para todos aquellos que quieran probarlo, tan solo deben ejecutar estas líneas:

    wget http://files.freeswitch.org/freeswitch-1.0.0.tar.gz
    tar -xvf freeswitch-1.0.0.tar.gz
    cd freeswitch-1.0.0
    ./configure
    make all install

    Para aprender a configurarlo, no hay nada mejor que leer la guía de iniciación y configuración de FreeSWITCH: http://wiki.freeswitch.org/wiki/Getting_Started_Guide

    Enlace: http://www.freeswitch.org/node/122

  • Aclarando conceptos sobre SIP y VoIP

    El protocolo SIP (que significa Protocolo de Iniciación de Sesiones) nació en 1996 cuando Mark Handley y Eve Schooler presentaron el primer borrador ante la IETF de lo que sería un protocolo de comunicaciones IP que solucionaría gran parte de los inconvenientes de protocolos anteriores.

    En este borrador se exponían conceptos nuevos y que posteriormente pasaría a utilizarse en todo el mundo como uno de los protocolos más utilizados en las aplicaciones de mensajería instantánea, aplicaciones CRM, ERP y por supuesto VoIP. Entre estos nuevos conceptos destaca alto tan básico como el «registro», por el cual un usuario informaba a la red dónde podía recibir invitaciones de comunicaciones por parte de otros usuarios, lo que permitía que un usuario pudiera recibir un mensaje en su casa y si luego se trasladaba al trabajo y se «registraba», el mensaje lo recibiera en el trabajo y no en su casa.

    El protocolo SIP es un protocolo de señalización, es decir, SIP no transporta audio ni vídeo, por lo que sería incompleto decir que en una comunicación de VoIP en SIP solo interviene este protocolo que se transmite por el puerto 5060 TCP o UDP.

    Entonces ¿como se puede enviar audio y vídeo por SIP?. Sencillamente, no se puede, SIP no está diseñado para esto, aunque sí que permite indicar el sistema y el puerto por el que se puede enviar un flujo de datos que encapsula la voz y el vídeo. Para este flujo de datos se utiliza otro protocolo: SDP (que significa “Session Description Protocol” en español «Protocolo de Descripción de Sesiones«) y envía los parámetros de inicialización de audio y vídeo transmitidos por streaming por varios puertos UDP altos (por encima del 1024)

    La comunicación SIP se realiza entre lo que se denominan «Agentes de Usuario SIP» comúnmente conocido como «usuario SIP», «Servidores de Registro» también conocido como «SIP Server» y «SIP Proxy» también conocido como «SIP Proxy» 😛

    Usuarios SIP:
    Un usuario SIP puede ser una aplicación de mensajería, un softphone, un teléfono IP, y en general cualquier dispositivo o software que sea compatible con SIP y que tenga la capacidad de «registrarse» con una cuenta SIP. Los usuarios SIP reciben una URI formada por «usuario»@»dominio» donde el campo dominio se corresponde con el Servidor SIP donde se encuentra registrado.

    Servidor SIP:
    Un servidor SIP es una aplicación o dispositivo que permite crear y gestionar cuentas SIP y permitir que los Usuarios SIP se «registren» almacenando la dirección IP donde deben acceder para realizar la comunicación con este usuario.

    Proxy SIP:
    Un Proxy SIP es una aplicación que permite que cualquier usuario SIP envíe un comando a otro usuario SIP.

    Con estos tres conceptos claros, empieza la parte divertida, cuando dos usuarios SIP quieren hablar entre si, hace falta:
    – Dos usuarios SIP (100@dominio y 200@dominio)
    – Un servidor SIP donde se registrarán los dos usuarios
    – Un proxy SIP para enviar los paquetes necesarios desde uno de los usuarios al otro para empezar a establecer una comunicación.

    Una vez establecida la comunicación, el envío de los paquetes streaming de audio y vídeo se realiza únicamente y exclusivamente entre la aplicación registrada como 100@dominio y la aplicación registrada como 200@dominio, por lo que queda demostrado que SIP es un protocolo P2P tan mal visto por los medios de comunicación. 🙂
    En este caso, el usuario 100@dominio también podría iniciar la comunicación introduciendo el usuario 200@direccionIP donde «direccionIP» sería la que tuviese ese usuario en ese instante. ¿pero qué ocurre cuando el usuario cambia de IP? ¿Perdemos la posibilidad de llamarle? Justamente para eso sirve el servidor SIP y el Proxy SIP.

    Aprovechando estas definiciones interesantes, me gustaría aclarar algunas más relacionadas con la VoIP:

    B2BUA (Back 2 Back User Agent)
    El B2BUA es una aplicación para controllar llamadas entre usuarios SIP y se diferencia de un Proxy SIP en que este únicamente gestiona el estado de una llamada cuando se realiza, mientras que el B2BUA mantiene el estado de las llamadas y las mantiene para conseguir información valiosa en determinados entornos como facturación, redireccionamiento de llamadas en caso de caída de un proveedor SIP, etc.
    Asterisk es mucho más que un B2BUA ya que no únicamente controla todo esto, si no que incluso puede llegar a realizar acciones que ni un Proxy SIP ni un B2BUA pueden realizar como: grabaciones de llamadas, sistemas de buzón de voz, reproducción de locuciones, ofrecer menús IVR, reproducir música en espera, y un larguísimo etc.

    Media Gateway (MGW)
    El Media Gateway es una aplicación o dispositivo que convierte la señalización SIP y el audio streaming, recibidos por SIP en el formato necesario para que sea transportado por otra «tecnología» como líneas analógicas, digitales, diferentes protocolos IP, etc.

    Softswitch
    El Softswitch es una aplicación o dispositivo que realiza las labores de un Proxy SIP y un Media Gateway.
    Ejemplo de softswitch es el conocido FreeSwitch al que además le han añadido algunas opciones más típicas de centralitas.

    PBX
    Un PBX es una centralita basada en la red telefónica (analógica, digital o incluso móvil) que realiza las acciones que ya conocemos de toda centralita: gestionar transferencias, programar menús IVR, grabar conversaciones, etc.

    Media Server
    Un Media Server es un dispositivo o aplicación que permite almacenar contenido multimedia (audio, vídeo, imágenes, etc…) y que puede enviarla mediante algún tipo de protocolo sin importarle a quien.
    Es un reproductor de contenido multimedia que se conecta a cualquiera de los sistemas que he mencionado con anterioridad y ofrece este contenido a uno o varios usuarios.
    Tras esta breve explicación, espero que estos conceptos hayan quedado más claros y evitar utilizar una aplicación para realizar tareas más propias de otras. 🙂

  • Charla sobre seguridad en entornos SIP

    CandadoIngate organiza un webinar (charla, webcast,…) sobre seguridad en entornos SIP, algo que seguro le interesará a todos aquellos que trabajamos en entornos donde las comunicaciones viajan mediante este protocolo.

    La asistencia a la charla es gratuita, aunque es importante registrarse previamente y será exclusivamente en inglés.

    Los ponentes de la charla son Steven Johnson (presidente de Ingate) y Dan York (fundador de Voipsa).

    La conferencia será el 10 de Abril a las 19:00 hora española y se permitirá un turno final de preguntas donde los asistentes podrán interrogar a estos expertos.

    Temas que enseñarán:

    • Fallos de concepto en seguridad, requerimientos y necesidades
    • VoIP vs. PSTN: Cómo SIP y la VoIP pueden ser más seguras que la telefonía tradicional
    • Los ajustes en seguridad que seguramente necesites (y las que no)
    • Aspectos básicos de la seguridad en una empresa con VoIP: SRTP, TLS y NAT traversal
    • Últimas novedades en cuanto a segurida

    Si estais interesados, tan solo teneis que apuntaros en esta dirección:
    https://event.on24.com/eventRegistration/EventLobbyServlet