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Hoy he tenido la oportunidad de poder trastear con una de las nuevas appliances que Digium anunció en Marzo y que salió a la venta en los EEUU en Agosto de este año.

Para empezar, comentaré que el objetivo de las appliances (ya sean de Digium, de Epigy, de 3Com, o de cualquier otra marca) no es más que el de ofrecer una solución rápida, fácil y económica a la vez que potente y escalable ante una necesidad básica como puede ser un sistema de comunicaciones para una empresa pequeña o de mediadas dimensiones (hasta 50 extensiones) y que no requieran de una programación especial (como interacción con bases de datos, aplicaciones externas como CRM o de gestión, etc.).

Es muy simple: una oficina con N extensiones (donde N < 50) y donde lo único que se requiera sea poder llamar y ser llamado, algún menú de entrada sencillo y posibilidad de VoIP tanto para conectar extensiones IP como a proveedores SIP o IAX para hacer llamadas más baratas a la vez que se pueda conectar a la red telefónica para las llamadas entrantes o bien para aprovechar alguna tarifa plana. En este caso, las appliances es donde realmente interesan.

La AA50 de Digium tiene varios modelos: S800i (solo VoIP), S808i (8 puertos FXO) y la S844 (4 FXO y 4 FXS). La que he probado es la S844i donde se pueden conectar 4 teléfonos analógicos y 4 líneas analógicas a la vez que puedo hacer uso de cuentas en proveedores de VoIP (cualquiera) tanto SIP como IAX.

Trae una tarjeta Compact Flash (CF) de 1Gb donde se almacenará, no solo la configuración que personalicemos, si no también los mensajes del buzón de voz o las locuciones necesarias para nuestro menú de entrada. También trae (y es de agradecer) 8 cables analógicos y 3 cables de red.

El sistema tiene un conector WAN con el que podremos conectarlo a la red de la oficina y 4 conectores LAN donde irán los teléfonos y donde escucha un servidor DHCP por lo que hay que tener cuidado en no mezclar las redes (aunque se puede deshabilitar si queremos).

El modelo que he probado cuenta con 4 puertos FXS donde podemos conectar tanto teléfonos analógicos como FAXes y otros 4 puertos FXO donde conectaremos las líneas analógicas. Cada puerto se configura por separado y trae un sistema de «equilibrado» para mejorar la calidad de audio de las líneas analógicas (eco, volumen, etc.)

Todo el sistema se configura vía web mediante una versión del Asterisk-GUI idéntico al que se puede descargar de la web salvo por algunos añadidos especiales para gestionar mejor los recursos del AA50. Además he comprobado que, a diferencia de la última versión del Asterisk-GUI OpenSource que probé, en la versión que trae el AA50, está completo y todas las opciones funcionan.

Al principio me costó un poco, al final conseguí hacer lo que me había propuesto, y es que acostumbrado a sistemas Asterisk más complejos, este interfaz es «demasiado fácil«. Me decidí a configurarlo con un ejemplo real de un sistema de comunicaciones estandar para una oficina con su menú de entrada, captura de teclado, desvío a una cola, dejar un mensaje en el buzón de voz, sala de conferencias, programación de llamadas por las líneas analógicas y por proveedores IP según prefijo, y algunas cosas más.

El Asterisk-GUI incluye un botón para «configuración avanzada» donde se habilitan casi por arte de magia nuevos campos con muchísimos parámetros conocidos de la configuración básica de Asterisk, parámetros del zapata, del sip.conf, del iax.conf, e incluso opciones donde podemos editar los archivos de configuración a mano o ejecutar comandos en una pseudo-consola-CLI web de Asterisk (pese a que podemos habilitarle el servidor SSH, entrar en la consola del Linux embebido o empotrado que trae y poder ver, editar o crear nuevos archivos algo que deja bastante juego, pero que yo he pasado de tocar archivos para centrarme exclusivamente a su manejo vía web para comprobar su funcionamiento ante un usuario normal y sin conocimientos avanzados de Asterisk ni de comunicaciones).

La última prueba ha sido conectarla a una línea de telefónica y ver que detectaba corréctamente el cambio de polaridad haciéndole varias pruebas básicas lo que, unido a la configuración a mano del zapata.conf nos permite controlar bastante bien este aspecto que actualmente requiere del parche de Julian para que funcione corréctamente.

En general me ha gustado, siempre considerando que no es tan potente como un servidor instalado y configurado a mano, pero eficiente para esos casos que he comentado para una empresa donde no requieran de configuracione especiales y que no traigan los propios teléfonos (y que la mayoría de usuarios no suelen utilizar, todo sea dicho de paso).

No sé exáctamente cuando llegará a Europa, pero espero que pronto. 🙂

Como comenté en un artículo pasado, Digium lanzó dos productos nuevos relacionados con la cancelación de eco: un nuevo módulo hardware para las tarjeta analógicas y una actualización del cancelador de eco software HPEC que mejoraba y mucho la cancelación de eco.

Pues bien, Digium avisa que la actualización es altamente recomendable por varios motivos:

1º.- Para solucionar un bug que aparece en sistemas de 64 bits y algún que otro sistema de 32 bits que provoca pérdida de calidad de audio (inapreciable a veces) o incluso volcados de memoria.

2º.- Para mejorar la cancelación de eco, ya que han creado un nuevo algoritmo que permite eliminar cualquier resquicio de eco que pudiera existir permitiendo cancelar hasta 1024 taps: eco de hasta 128ms!!! (cuando lo más normal es tener un eco de 20ms) aunque lo normal en estos casos es utilizar el valor 512 (eliminar cualquier eco por debajo de 64ms.)
En el zapata.conf configurar el parámetro «echocancel=512»

3º.- Porque tanto la actualización como el cancelador de eco HPEC es gratis para dueños de tarjetas Digium en garantía

4º.- Porque la calidad de audio es muy importante y en este caso, la mejora se nota.
¿Cómo se actualiza a la nueva versión de HPEC?

Tan sencillo como descargarse el binario de esta página: http://downloads.digium.com/pub/telephony/hpec/

– Descomprimir el paquete elegido (32 ó 64 bits) en el directorio HPEC del paquete Zaptel
– Recompilar Zaptel y listo.
– Y si aún te quedan dudas tienes el documento de instalación del HPEC aquí.

La tarjeta AEX800 es la nueva tarjeta que ya nos avisó Digium que saldría a finales de septiembre y que está basada en la TDM800P que tan buenos resultados está dando, junto con el slot PCIe (PCI-Express) del que ya explicamos las ventajas que tiene ante las PCI normales.

La tarjeta soporta, al igual que su hermana TDM800P, módulos FXS y módulos FXO tanto de 1 como de 4 puertos (X100M y X400M) por lo que es posible preparar sistemas con soporte de hasta 8 líneas analógicas por tarjeta, y gracias a este puerto PCI-Express, se pueden poner varias tarjetas sin riesgo a compartir IRQ y se produzcan cortes en Asterisk.

La AEX800 también trae soporte para el nuevo módulo cancelador de echo hardware VPMADT032 que ya anunciamos a principios del mes de septiembre.

En cuanto la pruebe, os comentaré como funciona. 🙂

Otra exclusiva SinoLogic. 😉

Parece ser que tras la última escapada del CEO de Skype Niklas Zennstrom a Joost, la aplicación de IPTV que no termina de despegar, le han dejado a eBay las riendas de Skype y no está ofreciendo los beneficios deseados, más concretamente unos 1.430 millones de dólares que eBay tendrá que pagar en concepto de pérdidas que, unido a los 2.600 millones de dólares que ya pagó en septiembre del 2005 para adquirir una de las empresas más prometedoras de la actualidad, acaba de confesar que fue un precio demasiado alto por algo tan volatil.

En esos 1.430 millones de dólares que deberán pagar, se encuentran los 900 millones atribuidos a la depreciación de activos de Skype y los 530 millones destinados a satisfacer los acuerdos establecidos en su día con los accionistas de la compañía de VoIP.

Según un portavoz de la compañía: «Skype no ha funcionado de la manera que esperábamos, y estamos decepcionados con las medidas tomadas, pero todavía creemos que Skype es un producto extremadamente valioso«.

Skype ha seguido creciendo en suscriptores e ingresos, aunque no tanto como antes de la adquisición. Su mayor desafío ha consistido en conseguir que sus usuarios utilizasen servicios de pago, y en obtener de sus clientes mayores ingresos.

Noticia completa en Baquía. (http://www.baquia.com/noticias.php?id=12889)

Hoy he recibido un email de un colega que me lo avisaba y tras leerlo en otros sitios me he decidido a publicarlo.

Cisco también quiere formar parte de las empresas que lanzan appliances para pequeñas y medianas empresas (lo que en español se conoce como PYME y en inglés SMB).

Para su andanza entre el competitivo mundo de las centrales empotradas o appliances, Cisco anuncia el modelo 1861, un appliance gobernado por IOS y que cuenta con varias posibilidades analógicas y rdsi básicas, y aunque lo veo un poco corto en número de extensiones base, 8, sigue siendo más que las de Microsoft (5). Los terminales son IP (supongo que con el protocolo propio de Cisco) aunque no cuenta con posibilidad de conectarlo a proveedores de VoIP.

El precio base es de $3.995 y trae 8 licencias para terminales IP. Opcionalmente se pueden adquirir módulos para conectarlo a líneas analógicas o bien a líneas RDSI Básicas (BRI).

Como curiosidad, comentar que dentro de Cisco, los productos para PYME eran competencia exclusiva de Linksys, la división de VoIP de Cisco, y tras el anuncio de Cisco de hacer desaparecer la marca Linksys, este podría ser uno de los primeros pasos.

Más información: http://www.cisco.com/

Gracias Jorge por el aviso. 🙂